“太後娘娘，不知朝廷在西疆的戰事如何？”宭州王看似隨意的一問，實則是打算以西岐王的叛亂為突破口。朝廷越是需要他禾美族的助力，這親事自然而然也就成了。

太後徐徐地展露幾分笑意，宭州王大咧咧的言語竟沒有掩飾自己的勃勃野心，也算不悖他禾美族人直爽的性子。

“這朝廷的事，王爺應當去與王上商談。哀家居於後宮，又怎問得這些呢？”太後不著痕跡地將宭州王的意圖轉開了。

“哈哈，是，是……是微臣問得不當。”宭州王尷尬地笑了幾聲，想著繞彎子他不拿手，幹脆還是開門見山吧。

“太後娘娘，其實，微臣是想問犬子與長公主的親事……”宭州王話不說盡，半仰著頭觀察太後的神色。

關於這門親事，自己早在信中提過。可此行面聖，王上與太後卻不多說此事……莫不是……不容樂觀？

在西疆動亂的非常時期，宭州王主動求親，太後本該答應的。

可惜，如今的芮涵已然成了牽絆公良長古的紅繩！

使些許巧勁，拉扯牽制尚可，若要剪求斷，就萬萬不成了！

畢竟，遠在北疆的禾美族，與統領駐沛營的主將相比，孰輕孰重，高下立判！

“這親事嘛，且不著急。世子難得前來沛都，讓他先與芮涵接觸幾日，再作定奪不遲。”太後說。

“太後娘娘，實不相瞞，犬子早在去年王上前往宭州圍獵時，就已然對長公主一見鐘情。”太後的話中不乏拖延之意，可他該表達的話，還是要表達的。

太後聽宭州王這般一說，眉頭不經意地一皺，沒有立即接話，而是轉頭讓琪姑姑多留心著點宭州王一行在宮內的用需。尤其是宭州不多見的絲錦、白玉、寶瓷等，多備上幾樣，供世子與郡主賞玩。

如此明顯的“打太極”，宭州王再不了解太後，也該看清事情的走向了。

“太後娘娘，長公主的親事……是否有難處？”宭州王小心問道。

“朝廷對於你們禾美族的功績是很看重的。”太後悠悠道，依舊是故左右而言它，“這些年，羌夷北遁，屢次犯邊，都過不去宭州的箭塔。宭州王你功不可沒啊！”

“太後娘娘過獎了。朝廷將宭州封地於臣，是委以重任，微臣怎敢怠慢。”所謂欲抑先揚，太後越是誇讚，宭州王就覺得著親事不穩。

這等場面話，太後聽得太多了，笑容應答都有了程式：“有心還得有能才行。王爺這些年對大晟的貢獻，當朝之內，無幾人可及。”

要說這好話，太後說的並未全滿，“無幾人可及”與“無人可及”還是有差距的。

說罷，太後又讓琪姑姑多給宭州來的客人準備美酒佳肴雲雲，閑話繞了一大個圈子，這才提及芮涵，還是以一聲嘆息開頭：“哎——芮涵的性子啊，就連他王兄都有管不住的時候。”

一語鋪墊過後，太後的話又點到為止了。

這讓宭州王好生氣悶，有些話，他不想說出來，可眼看著自己不說，太後又總往旁處支，這話要說到哪裏才是個頭？

“太後娘娘，聽說長公主與公良將軍走得頗近，不知……”早在接風宴上，宭州王就有所察覺了，再加上世子提了幾人一同逛街之事。本來小輩之間的親近，無媒乏妁，算不得準，他無意多問的。可偏偏聽太後的意思，長公主的親事，恐怕還真被人捷足先登了。

宭州王問得直接，太後卻好像松了一口氣一般。她不置可否地道：“長顧在小的時候，常隨他父親入宮玩耍，與芮涵親近也是自然的。小孩子嘛，青梅竹馬，一同長大……也是可惜，可惜啊……要早知道世子鐘情於芮涵，哀家之前也就不輕易許諾了……”

沒有否認既是承認！

打一開始，太後就沒打算瞞著宭州王，況且要瞞也瞞不住，芮涵這丫頭對自己的感情從不藏著掖著！就這幾天的工夫，世子天天去祐荻宮報到，想必早看出端倪了。

再者，公良一家的走向關乎著朝廷的命脈，這順水推舟的人情，要不就不做，要做就做徹底！

在宭州王面前明告芮涵與長顧的關系，一來是給公良家面子，二來，也是讓宭州王心中有數：關於長公主與世子的婚事，不是她太後不允，而是被公良家占了先。

將來，萬一公良長顧暗生異心，他宭州王的弓箭也能成為自己的利矢！

隨著太後的明言，宭州王的臉色明顯垮了下來。

太後於是安慰道：“小輩之間的感情雖不比國事，可哀家說過的話總要作數的。不滿王爺您說，早在王爺傳信提親之前，人公良家就已經在哀家這裏說下這門親了。到了這個節骨眼兒上，哀家也不能出爾反爾，不是麽？”關於公良家提親一說，太後是胡謅的，要不這樣講，又怎能在宭州王面前說得圓整？

“這……”宭州王也當真被太後唬了過去，既是自己來晚了，還能怨得誰？

宭州王遂顧自懊惱著，世子在圍獵之後就纏著自己提親，可當時西岐王還未回到西疆，朝局穩固，他自認為不是談判擺籌碼的最佳時期，給錯過了……這倒好，遲一步，遲滿盤啊！

宭州王想著，握緊了雙拳，只在自己的大腿上重拍了一下。太後當前，他還是很收斂自己的情緒的。

“王爺也無需遺憾。”太後剛打了一棍，現在是給甜棗的時候了，“我大晟的好女子多的是，又不止芮涵一人。世子到了適婚年齡，哀家心裏頭也惦記著呢。這不，王爺一行才到沛都幾日，王公貴族們就快把這康寧宮的門檻給踏平了……個個都想為自家女兒說親呢……”

宭州王只是聽著，在太後說出人選之前，他也不知是喜是憂。

太後則是稍稍一頓，試探著道：“這主意嘛……最後，當然還得王爺與世子定，不過，在哀家看來，倒也有幾個合適的。”

“太後娘娘請說。”宭州王道。

太後一擡手，讓琪姑姑呈了一張畫像上來，其上的女子妙齡婀娜，顧盼生姿，論相貌，倒是不比長公主差太多。

“這是哀家的外甥女兒——初藍。其父是郭項的胞弟，如今也在軍部任職，三品通司，是僅次於統軍的位置。宭州王你不如將畫像帶回，讓世子看看再說？”

“微臣謝太後費心！”宭州王用雙手將畫像恭敬地接了。

此時，太後又補了一句：“若是這樁婚事能成，王爺你與哀家也就成一家人了！到那時候，由哀家出面，請王上親自賜婚，定叫著親事辦得風風光光，四海皆羨。”

太後都將話說到這份兒上了，指的還是自家的外甥女兒，郭統軍胞弟的女兒！宭州王豈有拿著的道理，一叩首說道：“微臣替犬子，多謝太後垂青。”

再怎麽說，聽聞長公主與王上太後的關系並不十分親近，用一個半冷不熱的公主換取與太後，以及郭家聯姻的機會，再有王上賜婚，絕對是只賺不虧！

這筆賬，他還是算得明白的。

宭州王一再叩首，邊謝還邊允諾道，得蒙王上與太後的器重，將來，朝廷若是有他禾美族能盡一分心力的地方，定責無旁貸！

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一日後。

齊方卿已然將事錄中可能關於虎頭符的部分抄寫成信，元晝也悄悄約下了公良將軍與王爺會面。

不得不提，當長顧得知元晝屬勤王一方時，是十分意外的。他一直知道勤王不像表面那樣無用，卻也沒有料到王爺的手下竟早就占了一個個要職！

勤王將自己的部署都展示在了自己的面前，想來是信任自己！

更何況，先王與父親之間的往來，也的確令他好奇！

不知不覺中，長顧已拿勤王當作了自己的盟友！更何況挖掘自家的往事，還有什麽好猶豫的？

有道是撿日不如撞日，往事不宜早遲，當下就約在夜晚會面！

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勤王府。

煙鵲邁著極淺的步子進了雙芷閣的主屋，入門前，她四下張望後還順帶上了門。

“吱呀”的聲響徐徐淡去，這才步到裏屋，明知道附近沒人，依舊壓低了嗓子對引文王妃道：“娘娘，聽說王爺約了公良將軍今晚見面，太後那裏，是不是該……？”

“太後姑母一直都註意著王爺與將軍的動向，隱藏於公良家的探子恐怕早就把老宅層層包圍了。姑母的消息只會比咱們快，哪用得上你我……”

引文王妃一邊說話，一邊手提毛筆，一遍又一遍地臨著一封書帖。

煙鵲湊上去看了幾眼。王妃所臨的不是名家字跡，且反反覆覆就抄寫著那幾個字。

她沒有多問，而是站到了墨硯邊，輕巧地拿墨塊在硯中轉著。

重覆的字跡轉眼成排，每多練一遍，就更像信中的字體幾分。

一張宣紙滿了，引文奏著柳眉，來回調轉著眸光比較著。

隨之將桌面上的宣紙一掀，換了一張新的。

一提一放之間，信帖的落款在煙鵲眼前一閃而過。一個相當熟悉的名字被她捕捉到。

煙鵲咬了一下嘴唇，默思之後，還是決定不插嘴王妃的計劃。

“府內外的人手都安排好了嗎？”王妃的眼神終於從宣紙上挪開，盯著煙鵲問。

“都準備好了，王爺與公良將軍約在了城東的鬧市區，咱們的人早就布好了位置。”煙鵲答。

“嗯。”引文一點頭，“這次盡量找幾個臉生的人去，行動小心著點。王爺的目標是公良老宅，對公良將軍而言是自家地界，今晚就出手也說不準。你讓我們的人一定要盯緊了！”

“是，奴婢會叮囑下去的。”煙鵲說。

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